Der Beagle wurde über Jahrhunderte als Jagdhund gezüchtet und eingesetzt. Er ist für die Arbeit “vor dem Schuss” zuständig, nimmt also die Fährte der Beute auf und scheucht sie. In größeren Rudeln werden die Beutetiere regelrecht zum Jäger gehetzt. Das sogenannte “beagling” wurde damals zum Begriff der Hundejagd durch eine Meute. Der Beagle wurde auch als “Treibhund der armen Leute” bezeichnet. Normannen führten den sogenannten Hubertushund und den Northern Hound bei der Eroberung Britanniens 1066 in England ein. Auch Southern Hounds, die im Süden Frankreichs lebten und mit den typischen braunen Tupfern und Platten auf weißem Grund versehen waren, sollen angeblich im heutigen Beagle verankert sein. Um 1400 wurde der Beagle mit dem aus Südfrankreich stammenden Southern Hound gekreuzt. Sein Name erscheint erstmals um 1515 in den Haushaltsbüchern von König Heinrich VIII. 1615 gab es erste Erwähnungen einer Rasse namens “Little Beagle”, die Jäger aufgrund der geringen Größe in Satteltaschen setzen konnten. 1890 folgte die Anerkennung dieser Rasse durch den British Kennel Club.