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Eine kurze Geschichte des Irischen Wolfshund…

Genaue Angaben zum Ursprung des Irischen Wolfshunds gibt es nicht, allerdings beweisen archäologische Funde aus Irland, England und Wales um 7000 v. Chr. große, windhundartige Hunde von über 70cm Größe. Auch altrömische Quellen erwähnen diese Rasse (Quintus Aurelius Symmachus, 391 n. Chr.), wo sich Symmachus in einem Brief für 7 gesandte, irische Hunde bedankte, weil diese bei Spielen in Rom für großes Aufsehen gesorgt hatten. Er schrieb: “Ganz Rom sah sie mit Erstaunen und stellte sich vor, sie müssten in Eisenkäfigen hier hergebracht worden sein.” Seine Glanzzeit hatte der große Ire im antiken und mittelalterlichen Irland, wo er zur Jagd auf Wölfe und anderes Großwild eingesetzt wurde, bevor die Einführung der Feuerwaffen kam. Damals war diese Rasse nur dem Hohen Adel vorbehalten. Weitere Berichte des Irischen Wolfshund findet man unter anderem auch in diversen alten Sagen, wie folgende Zeilen erklären:

„Ich möchte Dir einen Rüden darreichen, den ich aus Irland bekam. Er hat riesige Gliedmaßen und ist als Begleiter einem kampfbereiten Manne gleichzusetzen. Darüber hinaus hat er den Verstand eines Menschen, und er wird Deine Feinde anbellen, niemals aber Deine Freunde. Er wird es einem jeden Menschen am Gesicht ablesen, ob er gegen Dich Gutes oder Schlechtes im Schilde führt. Und er wird sein Leben für Dich lassen.“ – Brennu Njáls saga, Island, ca. 1000 n. Chr.

Ab dem 16. und 17. Jahrhundert war der Wolfshund in England unter Jägern weit verbreitet und wurde zur Jagd auf Wölfe und Bären eingesetzt. Aufgrund der neu eingeführten Feuerwaffen und die damit verbundene Ausrottung der Wölfe, verlor der Irische Wolfshund sein Aufgabengebiet und wurde als Rasse immer seltener. Oliver Cromwell nahm sich aber ab Mitte des 17. Jahrhunderts dieser Rasse an und ordnete ein Ausfuhrverbot aus Irland an, um den Bestand zu retten und fortan weiter zu züchten. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts legte der Schotte Capt. George Augustus Graham einen Rassestandard fest und begann damit, den Irischen Wolfshund mit anderen Rassen, wie den Deerhounds, Doggen und Barsois, zu kreuzen. Aus diesen Kreuzungen entstand der Irish Wolfhound so wie wir ihn heute kennen. Obwohl der Wolfshund zwischen 1860 und 1914 einen Aufstieg seiner Population erleben durfte, wurde dies im Ersten Weltkrieg, aufgrund von Nahrungsmittelknappheit, wieder stark eingedämmt. Die Erholung des Bestandes war nach dem Krieg leider nur von kurzer Dauer, denn im darauffolgenden Zweiten Weltkrieg gingen die Zahlen wieder rapide bergab. Dies ging sogar soweit, dass die Rasse ab Ende des Zweiten Weltkrieges in Europa vollständig erloschen war. Dieser starke Einbruch der Rasse erholte sich nur langsam bis in die 1960er Jahre, wobei die Zucht zum größten Teil im angelsächsischen Raum stattfand. Ab ca. 1965 konnte man endlich einen exponentiellen Anstieg der Zuchtpopulation erkennen. Seit den 1970er Jahren wird auch vermehrt in Kontinentaleuropa gezüchtet.