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Eine kurze Geschichte des English Mastiffs…

Die Herkunft des English Mastiff konnte bis heute nicht eindeutig geklärt werden aber schon im Römischen Reich hatte man schwere Hunde, die dem heutigen Mastiff-Typ äußerlich stark ähnelten und als Kampf- und Kriegshunde gehalten wurden. Die Herkunft des Mastiffs ist England, wo sie damals von Kelten und Normannen eingeführt wurden. Andere Quellen besagen, der Mastiff sei ein direkter Nachfolger des Molossers und wurde von Epirus und Makedonien durch Handelsschiffe mit nach England gebracht. Eine weitere Behauptung der Herkunft ist die der Tibetdogge, wobei diese Theorie weitestgehend widerlegt werden konnte. Eine ganz andere Theorie beschreibt den Mastiff als autochthone Hunderasse. Das bedeutet, dass diese Hunde sich natürlich und ohne menschliche Eingriffe und Züchtungen weiterentwickelt hat. Ganz sicher konnte der Verlauf dieser Rasse ab dem Mittelalter nachvollzogen werden und der Mastiff tauchte namentlich erstmals im 14. Jahrhundert auf, wo eine Abhandlung des ersten Herzogs von York, Edmund of Langley, stattfand. Wichtig zu erwähnen ist die Tatsache, dass im damaligen England ursprünglich alle massigen Hunde mit breitem Maul und quadratischer Schädelform als Mastiffs bezeichnet wurden. Der Mastiff wurde als Kriegs,- Schutz,- Jagd,- und Kampfhund eingesetzt. Die Geschichte der Schlacht von Azincourt in 1415 erzählte von einem massigen Hund, der seinem schwer verwundeten Herrchen treu zur Seite stand und ihn vor weiteren Angriffen schützte. Diese Erzählung gilt als erster Beleg für den Mastiff als Kriegshund. Die damalige Oberschicht nahm den Mastiff als Jagdhund mit zur Hetzjagd auf Bären und Wildschweine. Im Mittelalter bekam diese Rasse die Aufgabe der Volksunterhaltung bei öffentlichen Bären- und Stierkämpfen. Dafür wurden im 16. Jahrhundert rund um London sogar eigene Arenen erbaut. Als “Bear- und Bullbaiting” wurden Kämpfe bezeichnet, wo Mastiffs und andere große Hunde gegen Löwen, Bären, Stiere und etwaige Raubtiere antreten mussten. Diese kämpferischen und blutigen Grausamkeiten wurden erst ab 1835 von der britischen Regierung verboten. Ungefähr zeitgleich begann die Reinzucht des Old English Mastiff und der erste Club wurde 1872 gegründet, wo bewusste Kreuzungen mit glatthaarigen Bernhardinern durchgeführt wurden. Dies hatte den Hintergrund, dem Mastiff die typischen Bernhardiner-Eigenschaften von Sanftmut und Ausgeglichenheit einzuverleiben. Leider wurde die Rasse aufgrund des Verbots der Kämpfe immer seltener. Die beiden Weltkriege verringerten die Population der Mastiffs nochmals enorm und der Rasse drohte sogar das Aussterben. Nach dem Ende beider Kriege konnte man dank der Unterstützung Kanadas und der USA mit den dortigen Restbeständen die Population in Großbritannien wieder in Gang bringen. Der Old English Mastiff gehört heute zu den größten und ältesten Hunderassen weltweit und ist auch für eine Reihe weiterer großer Hunderassen verantwortlich. Die Deutsche Dogge, der Neufundländer, der Bullmastiff und der Bernhardiner verdanken ihrem Vorfahren, dem Old English Mastiff, ihre Existenz. Heutzutage ist der English Mastiff, abgesehen von seiner Heimat England, überaus selten anzufinden.