Es gibt einige Theorien zur Abstammung des Chihuahuas, die sicherste ist jedoch diese, dass er aus der mexikanischen Provinz Chihuahua stammt. Bis heute gibt es dort kleine, wildlebende Hunde, die dem Rassehund sehr ähnlich sehen. Eine andere These besagt, der Chihuahua gehörte zu den Techichis. Diese Techichis waren Opferhunde, also Führer für tote Seelen ins Jenseits und mussten deshalb leider auch oft bei Beerdigungen ihr Leben lassen. Eine dritte Annahme besagt, dass schon die Azteken diese kleinen Hunde für rituelle Opferungen missbrauchten. Noch frühere Erzählungen besagen, die Tolteken hätten schon vor ca. 1000 Jahren solche Hunde gehalten. Weiteren Gerüchten zufolge brachten die Spanier bei der Eroberung Mexikos im 15. Jahrhundert bereits solche Tiere mit ins Land. Keine dieser vielen Theorien konnten bis heute sicher belegt werden und somit wurde die Geschichte des kleinen Chihuahuas erst ab Mitte des 19. Jahrhunderts bestätigt. Von dort an verkauften die Mexikaner sie an Reisende aus Nordamerika und die Beliebtheit verbreitete sich genauso schnell wie die Rasse selbst.